Marcher entre les savoirs : quand l’éducation populaire s’invite dans la transition écologique

Tester, partager, comprendre : l’éducation populaire, un ferment sous-estimé

Lorsque le vent s’engouffre dans les genêts de la Drôme, il charrie des éclats de conversations. Des voix qui palabrent devant une salle polyvalente, à la lumière jaune d’une ampoule suspendue ; des mains sales de terre, un panneau affiché, « Atelier compost ! Ouvert à tous ». À la croisée des sentiers et des générations, une chose danse : la circulation des savoirs. Voilà le socle de l’éducation populaire.

Cet héritage, ancré dans le terreau social du XXe siècle – des universités populaires fondées par Jean Macé à la Ligue de l’enseignement – porte aujourd’hui un goût d’actualité brûlante. En 2023, une étude du Cédis et du réseau Astu’sciences montrait que près d’1 Français sur 2 jugeait primordial de « comprendre les causes des crises écologiques avant d’agir » (source : Cédis, Enquête 2023).

Mais, qu’entend-on derrière ce terme, souvent galvaudé ? L’éducation populaire, c’est l’apprentissage collectif, en dehors des cadres stricts de l’école, fondé sur l’échange, l’expérience partagée, l’émancipation et la prise de pouvoir sur son environnement. Cette pédagogie du « faire ensemble » infuse discrètement la transition écologique, notamment là où les changements de pratiques doivent s’enraciner, s’éprouver, faire sens.

Des racines rurales : l’écologie à hauteur d’habitant

Trop souvent, lorsqu’on parle d’écologie dans les médias ou les grands rapports, on l’évoque en chiffres mondiaux, COP et éco-anxiété. Mais l’essentiel se joue aussi, voire surtout, très localement. Le territoire drômois en offre l’exemple : ici, la mutation agricole, la gestion raisonnée de l’eau, la sauvegarde des haies, tout commence dans les échanges de voisinage, les réunions de village, les projets partagés. Ce sont ces « petits laboratoires du quotidien », propres à l’éducation populaire, qui rendent la transition concrète et possible.

• Les cafés citoyens agricoles : L’association ADREI Drôme organise depuis 2015 des cafés débats dans les villages viticoles et céréaliers. On y vient causer irrigation, mais aussi biodiversité ou transmission. En 2022, plus de 320 personnes ont participé à une dizaine de rendez-vous. Les échanges débouchent sur des actions : création de zones de mares, plantations participatives, solutions face aux sécheresses.
• Les circuits courts éducatifs : En 2021, dans la vallée de la Gervanne, les coopératives agricoles et éducateurs de l’association « Le goût de la vallée » ont monté un parcours mêlant ateliers en école, visites de vignerons bio, et formation au compost. L’initiative a touché 900 enfants et adultes en une année, selon le rapport annuel.

Ces dispositifs pourraient-elles voir le jour sans ce sens du « collectif éclairé », marqueur de l’éducation populaire ? Difficile à imaginer.

Libérer la parole, transformer les pratiques

Mais l’éducation populaire, c’est aussi la capacité à débloquer des peurs, faire tomber la gêne. Les animateurs formés de la Fédération des Centres Sociaux, par exemple, le constatent au quotidien : face à la « honte de mal trier », la peur d’être jugé sur son mode de vie, rien ne vaut la parole ouverte, l’écoute de l’expérience de chacun.

• Les ateliers Fresque du Climat, devenus incontournables : en Drôme, une cinquantaine d’ateliers ont été menés en 2023, réunissant habitants, élus, agriculteurs, jeunes et retraités. Ces animations questionnent, font dialoguer les vécus, cassent l’image d’une écologie surplombante. (source : Fresque du Climat)
• Réseau CIVAM (Centres d’Initiatives pour Valoriser l’Agriculture et le Milieu rural) : Ces groupes d’échange entre agriculteurs – 400 fermes impliquées en Rhône-Alpes – favorisent l’apprentissage pair-à-pair : rotation des cultures, retour des prairies, gestion de l’eau... On expérimente, on partage les doutes, on avance pas à pas.

La transition écologique n’est donc pas qu’affaire de connaissances, de grandes lois ou de technologies. Elle se construit, dans la Drôme et ailleurs, sur des discussions de marché, des ateliers dans les vignes, des diagnostics partagés. Elle est affaire de confiance. Et ce ciment, l’éducation populaire l’a toujours forgé.

Chiffres clés : pourquoi l’éducation populaire est cruciale ?

• 92% des Français jugent "important" d'agir ensemble sur les questions écologiques à l’échelle locale (IFOP, 2023).
• 60% des expériences pilotes de transition écologique ayant abouti dans les communes rurales entre 2018 et 2022 incluaient des démarches d’éducation populaire (Source : CEREMA, rapport 2023).
• Plus de 20 000 associations mènent des actions d’éducation à l’environnement chaque année, dont 70% en dehors du cadre scolaire (Ministère de la Transition écologique, 2022).
• Entre 70 et 80% des participants à des ateliers collaboratifs (Fresque du Climat, Repair Café, etc.) déclarent avoir modifié leur mode de consommation ou leur investissement associatif, contre 40% après une formation descendante classique (Obsoco, 2021).

Ambiances et récits : l’éducation populaire, c’est aussi des histoires

Il y a le parfum d’un vieux cahier sur la table d’une salle de mairie. Une présentation maladroite au projecteur, suivie d’un débat nourri où personne ne s’écoute vraiment d’abord – mais où l’on finit, toujours, par tracer une brèche : « Qui veut essayer de cultiver ensemble cette parcelle en jachère ? ». Dans la vallée de la Drôme, au pied des Trois Becs, l’association « Prends-en de la graine » plante avec les enfants du coin, adultes du cru et nouveaux arrivants, une micro-forêt urbaine. Trois ans plus tard, la bande ne fait plus deux rangs mais quatre, et c’est tout un quartier qui a changé sa routine.

L’éducation populaire, ce sont aussi d’autres images : des apéros conférences sur la taille douce de la vigne, où l’on apprend le respect du cep. Des expositions itinérantes sur les plantes invasives. Des balades « géologie et terroir » pour sentir, entre cailloux et herbes folles, comment le paysage se joue de nos habitudes.

Apprendre autrement, c’est réhabiter la capacité à s’étonner ensemble.

L’éducation populaire : plus que de la pédagogie, une énergie sociale

Ce qui change alors n’est pas simplement le niveau de connaissance : c’est la façon d’habiter le monde. L’éducation populaire n’a jamais été un long fleuve tranquille : c’est une force de friction, parfois, verbale ou gestuelle, mêlant anciens et nouveaux, résistances et utopies.

• Facilitation de l’engagement : Le passage à l’action dans la transition écologique suppose une forme d’autonomie concrète, qu’on ne trouve ni dans l’exhortation, ni dans l’incantation, mais dans le collectif accompagné, la co-décision, la possibilité de faire autrement.
• Décloisonnement : L’agriculture, la culture, le temps libre, la jeunesse : l’éducation populaire croise les mondes, tisse, décloisonne et invente des espaces de rencontre inédits entre profils parfois opposés.Par exemple, dans le Diois, la Maison de la Nature et de l’Environnement ouvre ses ateliers à la fois aux scolaires et aux vignerons indépendants, favorisant des échanges improbables autour de la gestion de la biodiversité.
• Adaptabilité : En Drôme, là où les réponses toutes faites ne collent pas toujours au terrain (pentes, microclimats, réalités économiques), l’éducation populaire offre des outils pour s’adapter : expérimentations, itinéraires modulables, acceptation de l’échec partagé.

Perspectives : faire germer la transition, demain et ici

Le lien entre éducation populaire et transition écologique prend ici toute son ampleur : aucun miracle sans compagnonnage, sans observations croisées, sans mobilité des idées. Dans les territoires ruraux, et la Drôme viticole en particulier, c’est ce maillage de savoirs lents, d’essais-erreurs, de paroles libres qui fait toute la différence.

La clé ? Mettre en place des espaces ouverts, soutenir les animateurs de terrain, favoriser les rencontres non dirigées, accompagner l’essor d’initiatives déjà bien enracinées. Les politiques publiques commencent à en prendre la mesure : depuis 2022, la Région Auvergne-Rhône-Alpes flèche près de 3 millions d’euros annuels pour les démarches de transition ancrées sur le « participatif local » (source : Région AuRA, 2023).

Ailleurs, les universités rurales, les communs forestiers, les coopératives éducatives, les journées « nature et savoirs » prennent de l’ampleur. Elles forgent des générations de citoyens prêts à regarder autrement une haie, une rivière ou un sol sec.

C’est dans ce mouvement discret mais efficace que la Drôme, et d’autres territoires, verront (ou non) naître une transition écologique solide, tissée de liens humains, de gestes renouvelés, et d’une soif partagée de comprendre le monde juste au bout du chemin de vigne.

Références à explorer

• Cédis – Enquête « Education populaire et transition écologique », 2023
• CEREMA – Rapport « Transition écologique dans les territoires ruraux », 2023
• Ministère de la Transition écologique – Observatoire de l’éducation à l’environnement, 2022
• IFOP – Sondage 2023 « Ecologie et action locale, perception des Français »
• Réseau CIVAM – Rapport d’activités Rhône-Alpes, 2022
• Région Auvergne-Rhône-Alpes – Plan d’action pour la transition écologique, 2023